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On parlait tout-à-l’heure des lieux. Vous qui jouez absolument partout dans le monde, les grandes salles, les plus prestigieuses, est-ce qu’il y a un endroit, un pays dans lequel vous vous sentez bien en particulier ?
   Ça va vous paraître bizarre, j’ai fait quatre ans et demi de concerts en solo, et le pays le plus merveilleux pour jouer en piano sans sono, vraiment acoustique, c’est l’Allemagne. C’est un pays fabuleux où il y a des salles absolument magnifiques. C’est peut-être le plus bel endroit, le plus cultivé musicalement. Il y a des salles vraiment extraordinaires, la philarmonie de Berlin, la philarmonie de Munich, c’est génial. Il n’y a aucune salle équivalente… peut-être le Théâtre des Champs-Élysées à Paris. Mais nous en avons une, ou deux. À New-York il y a le Carnegie Hall. Je vous parle sur le plan sonore, la qualité acoustique de la salle. Alors qu’en Allemagne, il y en a partout, c’est incroyable le niveau de qualité qu’il y a sur le plan acoustique des salles.

Les pianos aussi, peut-être. Il y a une tradition…
   Je ne vous le fais pas dire… Mozart, Beethoven, il y a vraiment une grande tradition musicale de piano solo, de solistes et de compositeurs. Moi je me suis régalé là-bas. Chaque fois que j’y vais, je prends un plaisir vraiment extraordinaire à jouer. Et puis les gens aiment bien la musique, ils sont ouverts. Mais j’aime aussi l’Angleterre, il y a le Royal Albert Hall à Londres, qui est une très bonne salle, et puis en Italie aussi : la Scala, le Piccolo Teatro, il y a de beaux théâtres en France. Ça se vaut, mais disons que sur le plan acoustique, il y aurait peut-être le plus de quantité dans la qualité en Allemagne.

De plus en plus de jeunes se dirigent vers le jazz et l’apprentissage de la musique de jazz. Je suppose que vous êtes fréquemment sollicité pour des Master Class, ou peut-être des cours. J’aimerais d’abord vous demander si la pédagogie est un versant de la musique qui vous intéresse, et ce que vous pensez en général de la pédagogie du jazz en France, s’il y a des choses à changer ?
   Je pense que quelqu’un comme Didier lockwood serait plus à même de répondre à une question comme celle-là. Moi je pense que la pédagogie de jazz en France n’existe pas. Je vais me faire des ennemis quand je dis ça, mais ça n’est pas assez cadré, pas assez sévère, un peu trop « on fait du Jazz, on s’amuse », il y a tous les âges, pas vraiment de diplôme à passer, chacun fait ce qu’il peut, etc.
   J’ai le projet de faire une école, je voudrais faire une école de jazz, un « monastère » de jazz, un « temple » de la musique de jazz où les gens peuvent venir se recueillir ; ça peut être des professionnels, même de très grands musiciens qui ont besoin à mon avis de venir se ressourcer et de parler avec d’autres grands musiciens, un lieu de rencontre, où l’on pourrait former des jeunes qui jouent déjà très bien, les faire passer au-delà de ce qu’ils savent, mais pas forcément en apprenant derrière l’instrument, plutôt en parlant de la musique, une sorte de philosophie… discuter : comment fait-on telle ou telle chose, comment peut-on résoudre tel ou tel problème, etc.
   Concernant les Master Class, j’adore faire ça, pour une raison très simple, c’est que quand je fais une Master Class, c’est moi qui apprend, parce qu’on rencontre parfois des gens qui jouent vraiment très bien, et ça m’arrive de sortir de là en disant  « j’ai appris beaucoup plus que peut-être je n’ai enseigné ». Donc c’est très intéressant.
   Il y a la place en France pour faire un vrai centre de cette musique où l’on apprendrait vraiment toute l’œuvre de Monk, d’Ellington, il faudrait passer des diplômes, on pourrait avoir des classes différentes avec des jeunes de 14 à 18 ans, de 18 ans à 25 ans, et puis les professionnels ou les semi-professionnels qui veulent se former en faisant des Master Class à l’intérieur de cette école. En appelant des gens comme Wynton Marsalis, Herbie Hancock, Keith Jarret, qui viendraient donner une semaine de cours et de Master Class, qui resteraient à l’école pour parler avec les élèves, et puis aussi des professionnels qui viendraient discuter entre eux, et pourquoi pas faire des projets et créer des musiques ensemble. C’est un peu ça que j’aimerais faire, je suis sur une idée, je projette ça dans un futur assez lointain, 5-6 ans. J’ai un lieu déjà, j’ai convoité un endroit particulier de la France, et ce ne sera pas à Paris (dans la Drôme, NDLR).Il faut aussi essayer de décentraliser les choses.

Et il travaille en trio, solo ?
   En trio. Il a fait le disque avec un batteur inconnu,Luigi Bonafede, c’est un italien encore, qui originellement est pianiste et qui fait de la batterie. Je voulais que Franck joue avec quelqu ‘un qui connaît le piano pour vraiment l’accompagner. Et puis il y a Riccardo Del Fra à la basse, et mon frère aussi, Louis Petrucciani, également à la basse. En fait, c’est mon frère qui me l’a fait découvrir, parce qu’ils ont travaillé ensemble, et un jour Louis est venu chez moi en disant « Écoutes ce pianiste, est formidable ». Je lui ai dit « C’est vraiment superbe, tu as raison, il faudrait faire quelque chose pour lui ». Je le produis, j’y crois vraiment. Mais quand je dis production, il s’agit de production de lancement, je ne vais pas le suivre pas à pas, il est grand, il fait sa vie, il fait sa carrière, il a ses idées. C’est un grand garçon, comme on dit chez moi dans le midi, et je crois que tout va bien pour lui. Ce que j’aimerais, c’est pouvoir lui donner de temps en temps quelques conseils, quelques idées, lui prêter une oreille, c’est ce que j’ai fait d’ailleurs pour son disque, tout simplement.

Cet aspect de votre travail, producteur, c ‘est nouveau. Envisagez-vous d’autres productions ? C’est vrai qu’on voit souvent des musiciens américains produire des albums…
   C’est-à-dire que quand vous croyez à quelqu’un, quand quelqu’un vous séduit musicalement, vous avez envie de faire quelque chose. Quand j’ai écouté Franck, j’ai tout de suite amené une cassette qu’il avait faite à Francis Dreyfus, et puis Francis m’a dit « Écoutes, si vraiment tu y crois tant que ça, je te donnes la possibilité de le produire, et puis on le sort ». Donc j’ai fait ce premier travail de producteur, mais vraiment très modestement. Je suis allé en studio, j’ai donné quelques idées, j’ai écouté, donné mon avis sur les prises, un peu comme un producteur exécutif. Je ne sais pas si j’ai envie d’en faire une carrière, ou même si j’ai envie de produire le prochain disque de Franck. Peut-être que Franck voudra faire quelque chose avec quelqu’un d’autre et tant mieux pour lui. Quand on croit à des gens et qu’on a la chance de travailler avec une compagnie de disques qui vous fait confiance, ce qui est mon cas, tout va bien. C’est ça qui permet de faire ce genre de choses.